ikipedia natuur in Taiwan 

De natuur van Taiwan

Je denkt bij Taiwan misschien meteen aan overvolle steden, flitsende technologie en eindeloze rijen scooters. Maar zodra je de stad uitrijdt, merk je dat de werkelijkheid totaal anders is. Taiwan is groen. Echt heel groen. Meer dan de helft van het eiland bestaat uit dichte bossen en ruige bergketens die het landschap volledig domineren. Je vindt hier alles op een relatief klein oppervlak: van sissende vulkanische velden in het noorden tot tropische koraalriffen in de verre zuidpunt.

Het landschap en de geologische krachten

Om de natuur van Taiwan goed te begrijpen, moet je naar de basis kijken. Taiwan is een compact eiland, maar de hoogteverschillen zijn extreem. Dat bepaalt eigenlijk alles. Je reist binnen een paar uur van een warme, vochtige kust naar een frisse bergtop waar de lucht ijl is en de begroeiing totaal anders.

↑

De nationale parken van Taiwan

Taiwan heeft negen nationale parken die de meest kwetsbare en indrukwekkende delen van het eiland beschermen. De overheid steekt veel tijd in het onderhoud. Dat merk je aan de paden en faciliteiten; die zijn vaak van een verrassend hoog niveau.

Taroko Nationaal Park

Taroko is de absolute topper. Dit park aan de oostkust draait om een negentien kilometer lange kloof van massief marmer. De Liwu-rivier heeft dit harde gesteente in miljoenen jaren diep uitgesleten. Je ziet hier loodrechte rotswanden die honderden meters recht omhoog schieten. De weg door de kloof bevat tunnels die oorspronkelijk met de hand uit de rotsen zijn gehakt. Plekken zoals de Swallow Grotto en de Eternal Spring Shrine laten zien wat voor krachten hier aan het werk zijn geweest. Let wel op: na zware regenval is het park soms deels gesloten vanwege aardverschuivingen.

Yangmingshan Nationaal Park

Dit park ligt in de achtertuin van Taipei. Je bent er vanuit de stad zo. Het landschap bestaat uit een groep uitgedoofde vulkanen en groene heuvels. Bij Xiaoyoukeng zie je de zwaveldampen en stoom nog steeds uit de aarde ontsnappen. In februari en maart trekken mensen massaal hiernaartoe voor de bloeiende kersenbloesems. Het is de perfecte plek om de drukte van de stad even achter je te laten en de koelere berglucht in te ademen.

Yushan Nationaal Park

Yushan ligt midden in de Centrale Bergketen. Hier vind je de Jadeberg, met 3.952 meter de hoogste piek van heel Noordoost-Azië. Het park is enorm en heeft verschillende natuurzones door de hoogteverschillen. Je vindt er alles: van subtropisch bos in de dalen tot kale, rotsachtige toppen op de kammen. Voor veel zeldzame dieren, zoals de zwarte beer, is dit hun belangrijkste leefgebied.

Shei-Pa Nationaal Park

In het noordelijke deel van de Centrale Bergketen ligt Shei-Pa. Dit park is vernoemd naar de bergen Snow Mountain (Xueshan) en Mount Dabajian. Xueshan is met 3.886m de op een na hoogste berg van het land. Het park is bekend om de spectaculaire gletsjerdalen en de aanwezigheid van de zeldzame Formosaanse zalm in de koude bergstromen. Deze vis is een overblijfsel uit de laatste ijstijd. De paden hier zijn vaak uitdagend en trekken vooral ervaren hikers aan die meerdere dagen de wildernis in willen gaan.

↑

De bergen in

Bergen bepalen het uitzicht in Taiwan. Met meer dan tweehonderd toppen boven de drieduizend meter is het eiland een paradijs voor hikers. De bergen hebben ook hun eigen microklimaat.

Alishan: cipressen en de wolkenzee

Alishan ligt op ongeveer 2.500 meter hoogte in het midden van het land. Je vindt hier enorme rode cipressen die meer dan tweeduizend jaar oud kunnen worden. Sommige stammen hebben een omtrek van meer dan tien meter. Je kunt het gebied bereiken met de historische Alishan Forest Railway, een smalspoortrein die door de bossen omhoog slingert. Mensen komen hier vooral voor de zonsopgang boven de ‘wolkenzee’. Omdat je zo hoog zit, kijk je vaak neer op een dik wolkendek terwijl de zon langzaam opkomt.

Hehuanshan: de makkelijkste drieduizender

Wil je van het uitzicht op grote hoogte genieten zonder dagenlang te klimmen? Ga dan naar Hehuanshan. De hoogste geasfalteerde weg van Taiwan loopt hier dwars doorheen op 3.275 meter. Je rijdt gewoon met de auto naar de top en maakt vanaf de parkeerplaatsen korte wandelingen naar de pieken in de buurt. Het landschap bestaat uit alpiene weiden en lage bamboestruiken. In de winter is dit de plek waar je moet zijn als je sneeuw wilt zien.

De East Rift Valley

Tussen de Centrale Bergketen en de Kustbergketen ligt de East Rift Valley. Dit is een lange, vruchtbare vallei vol landbouw. De vallei is relatief vlak en geeft je een weids uitzicht op de bergen aan beide kanten. Je fietst of wandelt hier langs eindeloze rijstvelden en fruittuinen. De sfeer is hier een stuk relaxter dan in de hectische steden aan de westkust.

↑

De kustlijnen en eilanden

Taiwan wordt volledig omringd door water en die kusten verschillen enorm. De oostkust is ruig en diep, de westkust is ondiep met veel wetlands.

De Qingshui Cliffs

Aan de oostkust, vlakbij Taroko, liggen de Qingshui Cliffs. Dit is een kuststrook van eenentwintig kilometer waar de bergen loodrecht de oceaan in zakken. De kliffen van

marmer en gneis stijgen op sommige punten meer dan duizend meter recht omhoog vanuit de zee. Het water is hier direct aan de kust al ontzettend diep en heeft een felblauwe kleur. De weg langs de kliffen biedt spectaculaire vergezichten over de beukende golven van de Grote Oceaan.

Yehliu Geopark

Aan de noordkust vind je het Yehliu Geopark. De wind en de zee hebben de kalksteenrotsen hier in bizarre vormen gesleten. Je ziet stenen die lijken op paddenstoelen, kaarsen of honingraten. De bekendste rots is de ‘Queen’s Head’, die precies lijkt op het profiel van een koningin. Omdat de natuur nooit stilstaat, eroderen de rotsen nog steeds. Sommige formaties zullen over een paar jaar waarschijnlijk niet meer bestaan.

Sun Moon Lake (Het Zon en Maanmeer)

Dit is het grootste natuurlijke zoetwatermeer van Taiwan. Het ligt verscholen tussen groene heuvels op 748 meter hoogte. De naam komt van de vorm: het oostelijke deel is rond als de zon, het westelijke deel lijkt op een halve maan. Je kunt hier uitstekend fietsen op de paden langs de oever. In de vroege ochtend hangt er vaak een dichte mist boven het water, wat een heel rustig en typisch beeld geeft.

De eilanden voor de kust

Rondom Taiwan liggen ook verschillende kleinere eilanden:

• Green Island: Een vulkanisch eiland voor de zuidoostkust. Een populaire plek voor duikers door de heldere koraalriffen. Je vindt hier ook een zeldzame zoutwaterbron waar je kunt baden.
• Orchid Island (Lanyu): Ruig, groen en de thuisbasis van de inheemse Tao-stam. De natuur is hier nog erg ongerept.
• Penghu: Een eilandengroep met indrukwekkende basaltrotsen en veel zandstranden.

↑

Hot springs en vulkanische hitte

De hitte onder de grond zorgt voor meer dan honderd natuurlijke warmwaterbronnen over het hele eiland. Het water komt van grote diepte en zit vol mineralen.

Verschillende soorten water

De samenstelling van het water verschilt per gebied. In Beitou, vlakbij Taipei, bevat het water veel zwavel. Je ruikt daar de typische geur van rotte eieren, maar het water is erg goed voor je spieren. In Wulai is het water juist helder en geurloos. Er zijn zelfs zeldzame modderbronnen in Guanziling die goed zouden zijn voor je huid. Voor de Taiwanezen is het de normaalste zaak van de wereld om na een dag in de natuur een hot spring op te zoeken.

De koude bronnen van Su’ao

Naast de vele warme bronnen heeft Taiwan ook iets heel zeldzaams: de koude bronnen van Su’ao. Het water hier is constant 22°C en zit vol met koolzuur. Als je erin stapt, voel je overal kleine bubbeltjes op je huid, alsof je in een glas mineraalwater zit. Dit is een van de weinige plekken ter wereld waar dit voorkomt.

Badcultuur en regels

Taiwan heeft een echte badcultuur, beïnvloed door de Japanse geschiedenis. Je kunt naar luxe spahotels of eenvoudige buitenbaden. In traditionele badhuizen zijn mannen en vrouwen gescheiden en is badkleding niet toegestaan. Je wast je hier altijd eerst grondig voordat je het bad ingaat. Bij openbare gemengde baden moet je juist wel badkleding en vaak ook een badmuts dragen. Het water is meestal tussen de 38 en 42 graden Celsius.

↑

Actief in de natuur: wandelen en fietsen

Wandelen op elk niveau

In de nationale parken zijn de paden goed gemarkeerd. Voor populaire routes liggen er vaak houten trappen en vlonders om de natuur te beschermen. Je kunt kiezen voor een simpel ommetje van een uur, zoals de Elephant Mountain trail in Taipei, of voor zware meerdaagse trektochten in het hooggebergte. Let in de bergen altijd op het weer; dat kan razendsnel omslaan van zon naar dichte mist.

Vergunningen (Permits)

Als je echt diep de wildernis in wilt of de hoogste pieken wilt beklimmen, heb je bijna altijd een vergunning nodig. Er zijn vaak twee soorten nodig: de Park Entry Permit (voor toegang) en de Police Mountain Permit (voor je veiligheid zodat de politie weet wie er in de bergen zijn). De overheid doet dit om de drukte in de kwetsbare natuur te reguleren. Voor populaire bergen zoals Yushan is er een loting voor de berghutten. Regel dit dus maanden van tevoren online als je een grote klim plant. Wildkamperen is in de nationale parken verboden; je slaapt altijd op aangewezen plekken.

Fietsen door het landschap

Taiwan is een echt fietsland. Er loopt een grote route van negenhonderd kilometer helemaal rondom het eiland: Cycling Route 1. Veel politiebureaus langs de weg dienen als servicepunt waar je je banden kunt oppompen of water kunt krijgen. De East Rift Valley is een van de mooiste plekken om rustig tussen de rijstvelden te fietsen. De wegen zijn daar relatief vlak en de uitzichten op de bergen zijn prachtig.

Goede voorbereiding

Ga je de bergen in? Zorg voor een degelijke uitrusting. Zelfs in de zomer kan het in de bergen flink afkoelen na een regenbui. Draag goede wandelschoenen met veel grip voor de soms gladde rotsen. Neem altijd voldoende water en wat extra eten mee. Het lokale weerstation (CWA) geeft actuele waarschuwingen voor tyfonen of extreme neerslag. Luister altijd naar de parkwachters; zij kennen het gebied en de risico’s het beste.

↑