ikipedia religie in Taiwan 

Religie in Taiwan

Religie in Taiwan is direct zichtbaar in het dagelijks leven. Tussen moderne kantoorgebouwen staan talloze tempels waar inwoners actief hun geloof belijden. Taiwanezen hanteren een praktische mix van boeddhisme, taoïsme en confucianisme, zonder dat deze stromingen met elkaar botsen.

Een mix van geloven zonder strijd

In Taiwan is religie niet exclusief. Meer dan negentig procent van de bevolking combineert verschillende geloofsovertuigingen. Dit noem je in de sociologie syncretisme. Een inwoner bezoekt bijvoorbeeld een boeddhistische tempel voor een uitvaart, steekt taoïstische wierook aan voor zakelijk succes en volgt thuis de regels van het confucianisme.

Er is geen strijd of concurrentie tussen deze stromingen. In grote tempels staan de altaren van goden uit verschillende religies gewoon naast elkaar in dezelfde ruimte. Bezoekers kiezen simpelweg de god die past bij hun actuele situatie. Deze vrijheid van godsdienst staat verankerd in de Taiwanese grondwet en kenmerkt de maatschappij.

↑

De vele religies in Taiwan

De Taiwanese volksreligie bestaat uit drie pijlers, Boeddhisme, Taoïsme en Confucianisme. Deze religies kwamen vanuit het Aziatische vasteland naar het eiland en hebben elk een eigen functie.

Het boeddhisme

Boeddhisme in Taiwan draait om compassie en het leven na de dood. Boeddhistische kloosters spelen een belangrijke rol bij uitvaarten. Een direct gevolg van dit geloof is het grote aanbod aan vegetarische restaurants in het land. Veel inwoners eten op vaste dagen van de maankalender vegetarisch om hun karma te zuiveren. Taiwan herbergt ook grote boeddhistische hulporganisaties, zoals de Tzu Chi Foundation. Deze groep levert wereldwijd medische hulp bij natuurrampen en heeft miljoenen leden.

Het taoïsme

Het taoïsme richt zich juist op het huidige leven en de balans in de natuur. Taoïstische tempels herken je makkelijk aan de rode pilaren, draken op het dak en de geur van wierook. De rituelen zijn opvallend. Er is ruimte voor waarzeggerij en bij bepaalde festivals treden spirituele mediums op. Zij raken in een trance om met de goden te communiceren. Dit gebeurt vaak zichtbaar op straat tijdens lokale feestdagen.

Het confucianisme

Dit is officieel geen religie, maar een filosofie die de omgangsvormen bepaalt. De Chinese denker Confucius leefde in de zesde eeuw voor Christus. Hij stelde regels op over respect voor ouderen, het belang van onderwijs en loyaliteit. Deze regels bepalen nog steeds het ritme in Taiwan. Kinderen zorgen voor hun oude ouders en leraren hebben veel aanzien. De confuciustempels verschillen sterk van de taoïstische gebouwen. Ze zijn stil, strak ingericht en hebben geen beelden van goden.

De natuurreligies van inheemse stammen

Ruim voor de Chinese migratie op gang kwam, werd Taiwan al bewoond door Austronesische stammen. De overheid erkent momenteel zestien inheemse stammen. Ze vormen ongeveer tweeënhalf procent van de totale bevolking.

De oorspronkelijke religie van deze groepen is animisme. Ze geloven dat bomen, bergen, rivieren en dieren een ziel en spirituele krachten hebben. Ze bouwen geen tempels, maar voeren rituelen buiten in de natuur uit. Een dorpssjamaan leidt vaak deze ceremonies.

Het christendom

Ongeveer vijf procent van de bevolking is christelijk, verdeeld over katholieke en protestantse kerken. De presbyteriaanse kerk is historisch gezien belangrijk geweest. Westerse missionarissen bouwden in de negentiende eeuw ziekenhuizen en taalscholen op het eiland. Het christendom heeft daardoor altijd aanzien gehad. De meeste kleine kerken staan in bergachtige gebieden en inheemse dorpen.

De islam

Taiwan heeft ongeveer vijftigduizend lokale moslims en honderdduizenden islamitische arbeidsmigranten uit landen zoals Indonesië. Er staan grote moskeeën in steden als Taipei en Taichung. De overheid stimuleert toerisme vanuit moslimlanden. Hierdoor vind je op stations gebedsruimtes en is er een groot aanbod aan gecertificeerde halal-restaurants in de steden.

De I-Kuan Tao beweging

Deze gesloten religie ontstond begin twintigste eeuw in China en groeide in Taiwan uit tot een grote beweging. I-Kuan Tao combineert boeddhisme en taoïsme, maar erkent ook de leer van het christendom en de islam. Ze geloven dat wereldreligies dezelfde oorsprong hebben. Aanhangers eten strikt vegetarisch en beheren veel vegetarische restaurants in Taiwan.

↑

De ongeschreven regels van de tempels

Taiwan telt ongeveer vijftienduizend geregistreerde tempels. Bezoekers volgen hier vaste regels en patronen.

Een traditionele tempel heeft drie deuren. De middelste deur blijft vrij voor de goden en wordt door mensen niet gebruikt. Als bezoeker ga je altijd naar binnen via de rechterdeur. Dit is de Drakendeur. Na je bezoek verlaat je het gebouw door de linkerdeur, de Tijgerdeur. De theorie hierachter is dat je binnenkomt met de voorspoed van een draak en veilig ontsnapt aan de tijger. Let bij de ingang op de hoge houten drempel. Je stapt hier altijd overheen en gaat er niet op staan.

Binnen in de tempel staan tafels vol met eten. Bezoekers nemen zelf fruit, koekjes of flessen water mee. Na het bidden nemen ze dit voedsel weer mee naar huis. Men gaat ervan uit dat de goden alleen de essentie van het eten opnemen. Het voedsel zelf blijft achter en wordt gezien als gezegend voor de bezoeker.

Mensen gebruiken twee houten blokjes, de ‘Jiaobei’, om de goden een vraag te stellen. De rode blokjes hebben een bolle en een platte kant. Iemand stelt een gesloten ja/nee-vraag en laat de blokjes vallen. Valt er één plat en één bol, dan is het antwoord ja. Liggen beide blokjes met de platte kant boven, dan lacht de god. De vraag is dan onduidelijk of het is niet het juiste moment. Vallen beide blokjes met de bolle kant boven, dan is het antwoord nee. Mensen gebruiken dit systeem voor uiteenlopende beslissingen, zoals het veranderen van baan of het plannen van een huwelijk.

↑

Goden in Taiwan

Taiwan kent een breed scala aan goden. Ze hebben allemaal een eigen functie of specialisme. Mensen bezoeken het altaar van de god die ze op dat moment nodig hebben.

Mazu: de beschermgodin van de zee

Eén godin is in Taiwan het meest populair: Mazu. Zij is de taoïstische godin van de zee en beschermt de zeelieden.

Haar populariteit is historisch verklaarbaar. De voorouders van veel huidige inwoners moesten eeuwen geleden de gevaarlijke Straat van Taiwan oversteken. Ze geloofden dat Mazu hun schepen veilig door de stormen loodste. Daarom staat er in vrijwel elk kustdorp en elke stad een tempel ter ere van haar.

Guan Gong: oorlog en zaken

Guan Gong is herkenbaar aan zijn rode gezicht, een lange zwarte baard en een wapen in zijn hand. Hij was een historische generaal die bekend stond om zijn loyaliteit. Nu is hij de god van de oorlog, maar ook van de handel en politie. Zakenmensen bidden tot hem voor goede contracten en eerlijke handel. Politieagenten vereren hem voor bescherming tijdens hun werk.

Guanyin: genade en troost

Guanyin is belangrijk binnen zowel het taoïsme als het boeddhisme. Zij is de godin van de genade en compassie. Haar beelden dragen vaak witte kleding en ze houdt een vaasje met water vast. Mensen bidden tot Guanyin voor gezondheid, genezing of een voorspoedige bevalling.

Tu Di Gong: de aardegod

Tu Di Gong beschermt de aarde en de lokale buurt. Bijna elke wijk heeft een klein altaar voor hem. Hij wordt afgebeeld als een oudere man met een witte baard. Hij bewaakt de grenzen van de buurt en let op de lokale welvaart. Ondernemers leggen regelmatig verse offers voor de deur van hun winkel om hem gunstig te stemmen.

Wenchang Dijun: studiestress en examens

Voor scholieren is Wenchang Dijun belangrijk. Hij beschermt studerenden en literatuur. Voor grote toelatingsexamens voor de universiteit liggen de tafels voor zijn altaar vol met kopieën van inschrijfformulieren. Studenten offeren bossen bleekselderij of lente-ui. De naam van deze groenten klinkt in de lokale taal namelijk bijna hetzelfde als de woorden voor ‘hardwerkend’ en ‘intelligent’.

Yue Lao: de god van de liefde

Yue Lao is de god van het huwelijk en relaties. Volgens verhalen bindt hij onzichtbare rode draden om de enkels van mensen die bij elkaar passen. Bij zijn altaar pakken jonge mensen een klein rood touwtje mee. Ze bewaren dit in hun portemonnee om sneller een partner te vinden.

↑

Tempels die je gezien moet hebben

Longshan Tempel (Taipei)

Dit is de oudste en drukst bezochte tempel van Taipei, gebouwd in 1738. Het gebouw overleefde meerdere aardbevingen en bombardementen. Hier zie je het syncretisme heel goed terug: er staan altaren voor meer dan honderd goden. Mensen zingen er, branden wierook en de tafels liggen vol met verse offers.

Fo Guang Shan (Kaohsiung)

Dit is een enorm boeddhistisch kloostercomplex net buiten de stad Kaohsiung. Op het terrein wonen monniken en staat een groot museum. Boven de omgeving torent een gouden boeddhabeeld uit van tientallen meters hoog. De toegangsweg naar dit beeld loopt langs acht grote Chinese pagodes.

De Draak en Tijger Pagodes (Kaohsiung)

Aan de Lotusvijver in Kaohsiung staan twee torens op het water. Voor de ene toren ligt een grote draak, voor de andere een tijger. Bezoekers lopen via de mond van de draak naar binnen en verlaten de toren door de mond van de tijger. Dit ritueel dient, vergelijkbaar met de tempeldeuren, om slechte geesten achter te laten.

Wen Wu Tempel (Sun Moon Lake)

Deze grote tempel is gebouwd op een heuvel aan het Sun Moon Lake. Wen Wu combineert twee stromingen. Aan de ene kant eren bezoekers Confucius voor wijsheid (Wen). Aan de andere kant eert men Guan Gong voor rechtvaardigheid en kracht (Wu). Vanaf de bovenste verdieping van de tempel heb je een breed uitzicht over het water.

↑