Ontdek het hart van cultuur en gastronomie in Jeollabuk-do

Jeonju – Namwon – Gunsan

Jeollabuk-do, vaak afgekort tot Jeonbuk, ligt in het zuidwesten van Zuid-Korea. De provincie staat bekend om haar rijke cultuur en uitstekende keuken. Rijstvelden, bergketens, historische tempels en sfeervolle steden wisselen elkaar hier af.

In Jeollabuk-do spelen oude tradities nog altijd een belangrijke rol. Ook eten is nauw verbonden met het dagelijks leven. Met de levendige cultuurstad Jeonju, het door bergen omringde Namwon en de historische havenstad Gunsan biedt de provincie een mooie combinatie van historie, gastronomie en natuur.

De culturele en culinaire schatten van Jeonju

Jeonju is de culturele hoofdstad van de provincie en een van de bekendste plaatsen in Zuid-Korea om kennis te maken met het traditionele Koreaanse leven. Midden in de stad ligt Jeonju Hanok Village, een sfeervolle wijk met meer dan achthonderd traditionele houten huizen, de zogenaamde hanoks.

U wandelt hier door smalle straatjes langs ambachtelijke werkplaatsen, theehuizen en musea. Veel bezoekers huren tijdens hun verblijf een traditionele hanbok. In deze kleurrijke Koreaanse kleding door de historische wijk wandelen, maakt uw bezoek aan Jeonju extra bijzonder.

Jeonju staat daarnaast bekend om haar gastronomie en draagt met trots de titel UNESCO Creative City of Gastronomy. De stad wordt gezien als de geboorteplaats van bibimbap, het bekende Koreaanse rijstgerecht met seizoensgroenten, ei, rundvlees en pittige gochujang.

Probeer tijdens uw verblijf zeker de lokale Jeonju bibimbap. Dit gerecht wordt traditioneel geserveerd met verschillende verfijnde bijgerechten, de zogenaamde banchan. Een andere historische bezienswaardigheid is het Gyeonggijeon-schrijn uit 1410. Hier wordt het enige overgebleven officiële portret bewaard van koning Taejo, de stichter van de Joseon-dynastie.

Romantiek en natuur in Namwon

Ten zuidoosten van Jeonju ligt Namwon, een sfeervolle stad die in Zuid-Korea bekendstaat als de ‘stad van de liefde’. Namwon vormt het decor van Chunhyangjeon, een van de bekendste Koreaanse volksverhalen. Het verhaal over de onmogelijke liefde tussen een jonge edelman en de dochter van een courtisane wordt ook wel de Koreaanse versie van Romeo en Julia genoemd.

Oorspronkelijk werd het verhaal verteld via pansori, de traditionele Koreaanse muzikale vertelkunst. Een mooie plek om met deze legende kennis te maken is de historische Gwanghallu-tuin. In deze traditionele tuin ligt het Gwanghalluwon-paviljoen aan een rustige vijver. Volgens de overlevering ontmoetten de twee geliefden elkaar op de houten Ojakgyo-brug.

Namwon is ook een goede uitvalsbasis voor natuurliefhebbers. De stad ligt aan de voet van Jirisan National Park, het oudste en grootste nationale park op het Zuid-Koreaanse vasteland. U kunt hier wandelen door een indrukwekkend berglandschap met bergstromen, watervallen en eeuwenoude boeddhistische tempels. Een van deze tempels is de rustieke Silsangsa-tempel.

Het maritieme verleden van Gunsan

Aan de westkust van Jeollabuk-do ligt Gunsan, een havenstad met een heel ander karakter dan Jeonju en Namwon. Aan het begin van de twintigste eeuw groeide Gunsan uit tot een belangrijke exporthaven. In het oude centrum zijn nog verschillende gebouwen uit de Japanse koloniale periode bewaard gebleven.

Tijdens een wandeling door de historische straten komt u langs houten huizen in Japanse stijl, waaronder het bekende Hirotsu-huis. Ook de Dongguksa-tempel is een bijzondere bezienswaardigheid. Dit is de enige overgebleven Japanse boeddhistische tempel in Zuid-Korea.

Vanuit Gunsan begint de Saemangeum Seawall, een kilometerslange zeedijk langs de westkust. De dijk geeft toegang tot de schilderachtige Gogunsan-eilandengroep. Gunsan vormt daarmee een interessante combinatie van historie, havenleven en kustnatuur.

De IKI tip!

Wilt u een avond op een typisch Koreaanse manier afsluiten? Bezoek dan in Jeonju een van de traditionele makgeolli-straten, bijvoorbeeld in de wijk Samcheon-dong.

Makgeolli is een licht bruisende, melkachtige Koreaanse rijstwijn die traditioneel uit koperen ketels wordt geschonken. Het bijzondere aan een lokaal makgeolli-café is dat er bij iedere ketel rijstwijn verschillende verse seizoensgerechten op tafel worden gezet.

U krijgt bijvoorbeeld gegrilde vis, hartige pannenkoekjes, jeon, warme soep en gestoomde tofu geserveerd. Het is een gezellige en smakelijke manier om kennis te maken met een typisch onderdeel van de Koreaanse eet- en drinkcultuur.