Ulsan en Daegu – van ruige kust tot eeuwenoude tempels

Ulsan en Daegu vormen samen een interessante combinatie in het zuidoosten van Zuid-Korea. Ulsan ligt aan de oostkust en staat vooral bekend als belangrijke haven- en industriestad. Achter dat bedrijvige karakter schuilt echter een verrassend groene bestemming, waar u geniet van frisse zeelucht, uitgestrekte kustparken en rustige wandelpaden. Het landinwaarts gelegen Daegu heeft juist een heel andere dynamiek: het is een levendige stad met veel cultuur, een rijke historie en een uitstekende gastronomie. Hier ontdekt u hoe eeuwenoude tradities en het moderne Koreaanse stadsleven hand in hand gaan. 

Doordat beide steden op korte afstand van elkaar liggen, laten ze zich uitstekend combineren tijdens een rondreis door het land. In een paar dagen reist u van dramatische rotspartijen aan de oceaan naar verstilde berghellingen en sfeervolle markten. Samen bieden Ulsan en Daegu dan ook een afwisselende mix van ruige kust, groene bergen, historische bezienswaardigheden en het dagelijkse leven van Zuid-Korea. 

De verrassende natuur van Ulsan

Ulsan staat bekend om haar grote havens en scheepswerven, maar de stad heeft ook verrassend veel natuur te bieden. Een van de mooiste plekken aan de kust is Daewangam Park. U wandelt hier eerst door een honderd jaar oud dennenbos, waarna u uitkomt bij een spectaculaire rotskust. Via een opvallende brug bereikt u een rotseiland dat in de helderblauwe zee ligt.

Midden in de stad ligt de Taehwagang National Garden, een uitgestrekt groen park langs de Taehwagang-rivier. Een van de bijzonderste plekken in het park is Simni Bamboo Grove, een kilometerslang bamboebos waar u heerlijk rustig kunt wandelen.

Voor een heel ander landschap gaat u naar de ‘Yeongnam Alps’ aan de rand van Ulsan. Deze bergketen telt negen toppen van meer dan duizend meter hoog. Vooral in het najaar is het hier prachtig, wanneer de berghellingen bedekt zijn met goudkleurig zilvergras. Het gebied is dan ook populair bij wandelaars en natuurliefhebbers.

Levendige straten en markten van Daegu

Ten noordwesten van Ulsan ligt Daegu, de op drie na grootste stad van Zuid-Korea. Het is een moderne en levendige stad waar traditionele gebruiken nog altijd een belangrijke rol spelen.

Een leuke plek om de sfeer van Daegu te ervaren is de Seomun-markt, een van de oudste en grootste traditionele markten van het land. Overdag wandelt u langs kraampjes met kleding, stoffen en allerlei lokale producten. Zodra de avond valt, verandert de omgeving in een gezellige nachtmarkt. Hier proeft u typische lokale specialiteiten, zoals napjak mandu (platte dumplings) en makchang (gegrilde lekkernijen).

Een heel andere sfeer vindt u in Kim Gwangseok-gil Street. Deze kleurrijke straat is gewijd aan de bekende Koreaanse folkzanger Kim Gwang-seok. Langs de route komt u muurschilderingen, kleine koffiehuisjes en straatmuzikanten tegen. Het is een sfeervolle plek om rustig rond te wandelen.

Aan de noordkant van Daegu ligt de berg Palgongsan. Hier kunt u de Donghwasa-tempel bezoeken en de beroemde Gatbawi-boeddha bewonderen. Volgens de overlevering kan deze stenen boeddha minstens één wens in vervulling laten gaan. De combinatie van de tempel, de berachtige omgeving en het uitzicht maakt dit tot een bijzondere plek om te bezoeken.

De iki tip!

Wilt u tijdens uw reis kennismaken met de rust en spiritualiteit van het Koreaanse boeddhisme? Maak dan vanuit Daegu een uitstapje naar Gayasan National Park. Hier kunt u bij de Haeinsa-tempel deelnemen aan een tempelovernachting en het kloosterleven van dichterbij ervaren.

Deze eeuwenoude tempel herbergt een van de belangrijkste culturele schatten van Zuid-Korea: de Tripitaka Koreana. Deze verzameling bestaat uit meer dan 80.000 houten drukblokken met boeddhistische canonieke teksten en geldt als de meeste complete collectie in haar soort.  Zowel de Tripitaka Koreana als de gebouwen waarin de drukblokken worden bewaard, staan op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.